2021年，經(jīng)國(guó)家文物局批準(zhǔn)，為了明確正陽(yáng)橋遺址保存狀況、形制結(jié)構(gòu)等，張利芳帶領(lǐng)考古隊(duì)開展了第一期考古發(fā)掘?！拔覀冏隽舜罅繙?zhǔn)備工作，最終鎖定了25平方米的探方，在層層覆土下，發(fā)現(xiàn)了一座體量龐大的鎮(zhèn)水獸?！彼贿呎f著，一邊引導(dǎo)記者看向身旁的發(fā)掘坑——?dú)v經(jīng)歲月滄桑，一座石質(zhì)鎮(zhèn)水獸匍匐在雁翅泊岸上，頭朝東南，尾向西北，身被鱗甲，雙目圓睜，不怒自威。

英超外围平台北京中軸線南段，正陽(yáng)門箭樓至前門五牌樓之間，人流如織。穿行其間，稍不留神可能會(huì)錯(cuò)過一座“玻璃房”——正陽(yáng)橋遺址考古方艙。步入方艙，仿佛開啟了時(shí)光膠囊，橋體、鎮(zhèn)水獸、雁翅泊岸等重見天日，沉睡地下的古橋揭開神秘面紗。

“最開始，我們先發(fā)現(xiàn)了正陽(yáng)橋東立面上的橋洞，橋洞頂部的吸水獸保存完好，刻畫得栩栩如生?！睆埨冀忉?，隨著橋體更多部分被揭露出來，正陽(yáng)橋的建造、改造歷史也逐漸清晰，進(jìn)一步明確橋梁規(guī)模、形制、建造材質(zhì)等信息，“我們發(fā)掘出來的是民國(guó)時(shí)期改造后的正陽(yáng)橋，它仍沿用了明清時(shí)期保留下來的石構(gòu)件。這些文物是重要的物質(zhì)實(shí)證。”

正陽(yáng)橋石橋修建于明英宗正統(tǒng)四年，是中軸線上單體最大的橋梁，也是內(nèi)城九門外橋梁中規(guī)制最高、規(guī)模最大的。民國(guó)年間，為適應(yīng)城市交通發(fā)展，正陽(yáng)橋改建；20世紀(jì)70年代，護(hù)城河加蓋，道路改造，古橋被埋入地下。

“這座鎮(zhèn)水獸身長(zhǎng)3米，通過實(shí)測(cè)對(duì)比，我們發(fā)現(xiàn)，它比萬寧橋兩側(cè)的鎮(zhèn)水獸還要長(zhǎng)1米。這樣的體量與正陽(yáng)橋的規(guī)制相呼應(yīng)?！睆埨颊f，用自己的雙手慢慢清理出精美的紋飾，完整發(fā)掘出鎮(zhèn)水獸的本尊，“我很享受這個(gè)過程，最終‘喚醒’鎮(zhèn)水獸的那一刻，心中感到無比振奮?！?/p>

考古人員發(fā)現(xiàn)了明嘉靖三十二年以來依次疊壓的7條道路，明確了南中軸路的規(guī)制和工程做法。“從上到下發(fā)掘7條道路的過程中，我們經(jīng)歷了多次驚喜和失望，最終找到了三合土砌筑的凹槽，證實(shí)是清代修建的。”張利芳說，考古隊(duì)員們驚喜地發(fā)現(xiàn)，這條軸線的中間是石板路，兩側(cè)是土路，土路上還留有很多車轍，“通過考古，我們厘清了中軸線南段明清以來歷史脈絡(luò)，證實(shí)了中國(guó)古代都城的營(yíng)建理念?！?/p>

在前期考古的基礎(chǔ)上，2022年9月至2023年1月的二期發(fā)掘中，考古人員進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)了鎮(zhèn)水獸下的雁翅泊岸和東南區(qū)域橋體?！霸诘叵鲁了税雮€(gè)世紀(jì)，鎮(zhèn)水獸的位置一直沒有被擾動(dòng)，為我們復(fù)原正陽(yáng)橋的空間位置提供了精準(zhǔn)坐標(biāo)?！睆埨颊f。

“近年來，作為15個(gè)遺產(chǎn)構(gòu)成要素之一的中軸線南段道路遺存，考古成果頗豐?！睆埨颊f，除了正陽(yáng)橋遺址，2022年開始，考古人員還在正陽(yáng)門到永定門之間開展了考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了珠市口南中軸道路排水溝渠遺址、永定門內(nèi)中軸歷史道路遺存、永定門北側(cè)石板道遺存，“這3段道路遺存證實(shí)了中軸線南段的完整性和真實(shí)性，為申遺提供了有利的實(shí)物證據(jù)?！?/p>

“正陽(yáng)門前護(hù)城河上，曾有一座形制精美的石橋，橋身為三券，橋面用欄板分為三路，中間是御道?！闭?yáng)橋遺址現(xiàn)場(chǎng)，北京市考古研究院副研究館員張利芳對(duì)照著古畫和老照片，娓娓講述古橋的“前世今生”。

目前，考古發(fā)掘出土的鎮(zhèn)水獸和橋體均屬于正陽(yáng)橋遺址的東南區(qū)域?？脊湃藛T正在對(duì)正陽(yáng)橋進(jìn)行深入的價(jià)值研究闡釋?！案鶕?jù)中軸對(duì)稱原則，有了已揭露的四分之一的遺跡和文物，我們就可以還原正陽(yáng)橋的全貌?！睆埨颊f，隨著北京中軸線申遺保護(hù)工作的推進(jìn)，這座歷史文獻(xiàn)中“傳聞”的古橋有望亮相，展示在世人面前。