永利国际中心中新網(wǎng)北京7月27日電 (記者 孫自法)國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇古生物學(xué)研究論文稱，小型早期哺乳動物的壽命和發(fā)育期可能比體重相近的現(xiàn)代哺乳動物更長。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)基于在蘇格蘭發(fā)現(xiàn)的一個小鼠大小的生物的化石骨骼遺骸，其年代可追溯至約1.66億年前的中侏羅世，表明哺乳動物的發(fā)育在此期間經(jīng)歷了重要轉(zhuǎn)變。

基于牙齒長度以及前肢和大腿骨的周長，論文作者估計(jì)成年的Krusatodon kirtlingtonensis的體型介于倭樹鼩(約58克)和八齒鼠(約158克)之間。他們還估計(jì)，幼體大約在成體體重的51%至59%之間。

在本項(xiàng)研究中，論文第一作者兼通訊作者、英國蘇格蘭國家博物館Elsa Panciroli和同事及合作者一起，在蘇格蘭斯凱島發(fā)現(xiàn)命名為Krusatodon kirtlingtonensis的幼年和成年柱齒獸(一種中侏羅世哺乳形類)的部分骨骼化石。為研究這些化石標(biāo)本的生活史，他們分析了其牙齒的生長增量發(fā)現(xiàn)，成體約有7歲，幼體死亡時大約只有7至24個月大，正處于乳牙被恒牙替代的過程。

該論文介紹，現(xiàn)代哺乳動物通常在幼年生長迅速，但成年后就停止了生長。與體型較大的哺乳動物相比，成年體型較小的哺乳動物通常發(fā)育迅速、成熟更早、壽命更短、產(chǎn)仔更多。哺乳形類(早期哺乳動物及其已滅絕近親)成體體重很小(不到100克)，但比今天的小體型哺乳動物壽命更長，生長速率更慢。此前由于缺少幼年化石，理解這種模式的出現(xiàn)及其何時發(fā)生一直很難。

論文作者認(rèn)為，Krusatodon kirtlingtonensis的發(fā)育期較長，在相近的體重下，它的最大壽命明顯長于現(xiàn)生哺乳動物，其中包含更長的發(fā)育期。(完)