因此，甄瑩團隊提出新的假說：螢火蟲祖先最初之所以演化出發(fā)光能力，可能是為了應對日益增加的氧氣含量造成的氧化應激壓力和炎熱干燥的環(huán)境。它們演化出熒光素這種抗氧化劑，“點燃”消耗掉過量的氧自由基，消除過量的活性氧對細胞的毒害作用，而發(fā)螢光可能最初只是一個副產(chǎn)物。

甄瑩團隊通過分子動力學模擬和鈉鉀泵酶活實驗比對發(fā)現(xiàn)，能自主合成LBGs毒素的螢火蟲，其自身的ATPα蛋白累積了突變，影響了毒素與它們的結(jié)合。這讓它們對LBGs毒素有一定的耐受性。

相關(guān)論文在線發(fā)表在美國國家科學院院刊姐妹刊PNAS Nexus上，標題是《螢火蟲毒素的演化起源晚于生物熒光》（Firefly toxin lucibufagins evolved after the origin of bioluminescence）。

甄瑩團隊根據(jù)分子鐘理論和三個化石校準點，估計螢光和LBGs毒素演化的時間?！跋牍浪憬^對的歷史時間，就需要用有時間信息的化石來校準?！闭绗摳嬖V澎湃新聞，化石證據(jù)能作為較好的時間刻度尺，結(jié)合物種樹就可以用來估算歷史事件發(fā)生的時間。

他們研究發(fā)現(xiàn)，能自主合成LBGs的螢火蟲最早只能追溯到螢亞科（Lampyridae）的共同祖先，遠遠晚于螢科（Lampyridae）中螢光最初出現(xiàn)的時間。

甄瑩告訴澎湃新聞，螢火蟲毒素屬于強心類固醇毒素，這類化合物可以影響心臟收縮和血壓，有較大的醫(yī)藥價值。其中包括市場已經(jīng)出現(xiàn)的藥物地高辛，目前這類化合物多通過化學合成或者生物提取，它們的生物合成途徑還沒有得到完全解析。

在這一時期，與大洋缺氧事件（Toarcian Oceanic Anoxic Event）息息相關(guān)的生物大滅絕事件“翻篇”后，大氣中的氧氣含量從一個歷史最低點持續(xù)上升。

“我們基于現(xiàn)今螢火蟲8個亞科中的6個亞科的螢火蟲毒素進行檢測，并且整合了前人的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)能自主合成LBGs毒素的螢火蟲，只局限在一個單獨的亞科中?！敝煺\棋告訴澎湃新聞。

千佳体育不過，近日，西湖大學生命科學學院研究員、博士生導師甄瑩團隊最新發(fā)表的一項研究，通過重構(gòu)螢火蟲體內(nèi)毒素的演化歷史，推翻了上述理論。