研究團隊認為，這種多樣的文化適應和小型工具的發(fā)展，反映出當時古人類對斑塊化生存環(huán)境的適應性和潛在的遷徙互動。本項研究所提供的柳江人新的年代數(shù)據(jù)，將為今后更多區(qū)域性及全球性的現(xiàn)代人人群動態(tài)、行為適應等研究提供重要科學依據(jù)。(完)

柳江人的腦顱呈圓隆形態(tài)，腦容量相對較大(1567毫升)，面部尺寸減小且扁平化，體型纖細，牙齒咬合面簡單，因此被歸類為現(xiàn)代人。同時，柳江人還具有一些早期現(xiàn)代人的特征，如面部低矮、眼眶低矮、眉弓突出等。綜合考慮，柳江人屬于早期現(xiàn)代人。

研究團隊指出，柳江人化石在中外學術界知名度較高，但由于出土地層不甚明確，其生活年代一直存在爭議，導致對其演化地位的解釋難以被廣泛接受。在最新研究測得的年代背景下，柳江人的演化意義需要重新審視。

盡管這種方法所獲年代代表著柳江人的最小年代，但與之前發(fā)表的6.7萬年、13.9萬-11.1萬年和15萬年的時代相差甚遠。研究團隊意識到這種年代差異可能源于對柳江人出土地層的記錄和判斷不準確，也就意味著此前發(fā)表的年代數(shù)據(jù)大概率不能有效指示柳江人的真實年代，因此需要確定其出土位置。

過去的形態(tài)研究顯示，柳江人與歐洲同時代的早期現(xiàn)代人，特別是距今3.3萬-3.1萬年的法國克羅馬農人相似度較高，這可能反映了距今3萬年前早期現(xiàn)代人快速地在歐亞大陸遷徙擴散，以及當時人群之間并未發(fā)生像現(xiàn)今這樣的顯著特征分化。

研究團隊隨后進一步對柳江人左側股骨進行更詳細取樣和鈾系直接測年，得到該古人類化石最終的鈾系年齡范圍約2.3萬-2.1萬年，這與沉積物測年所得到的年代區(qū)間相符，從而系統(tǒng)性完善了柳江人化石的年代學研究工作。

為解決柳江人生活年代問題，研究團隊首先采集了從柳江人左側股骨掉落的骨頭碎屑，使用鈾系法測定其年代約為2.3萬-2.2萬年，隨后又對顱骨上中門齒掉落的牙齒碎屑進行鈾系測年，結果約1.9萬年，其差異可能是齒質更長時間處于開放體系中所致。

博狗官网中新網北京5月7日電 (記者 孫自法)作為中國迄今發(fā)現(xiàn)的最為完整的古人類化石之一，早期現(xiàn)代人“柳江人”自1958年發(fā)現(xiàn)以來，其生活年代一直存有較大爭議，也備受關注。

為厘清柳江人在通天巖洞穴地層沉積序列中的出土地層，研究團隊通過仔細觀察，在柳江人左側股骨的髓腔中發(fā)現(xiàn)紅棕色的黏土質沉積物，在顱骨的鼻腔中也發(fā)現(xiàn)同樣顏色和質地的沉積物。經全面比對和深入研究分析，最終發(fā)現(xiàn)柳江人最可能出土自通天巖洞第三沉積單元的第2層。這是一層紅棕色的黏土，顆粒較細，反映的是一種搬運動力非常弱的埋藏環(huán)境，這與柳江人胸椎和腰椎、腰椎和骶椎被發(fā)現(xiàn)的時候仍然關聯(lián)在一起的狀態(tài)相吻合。這也表明，柳江人是原地埋葬，死后遺骸未被明顯搬運過。

研究團隊介紹說，柳江人化石標本1958年發(fā)現(xiàn)于廣西柳州市柳江區(qū)通天巖洞，化石材料包括一件基本完整的顱骨和17件后肢骨(含股骨)以及胸椎、腰椎、肋骨、骶骨、盆骨等。這些骨骼化石經鑒定屬于一個約40歲的男性。

這項通過地層與年代學綜合研究破解柳江人年代學疑團的重要古人類學成果論文，近日已在國際學術期刊《自然-通訊》發(fā)表。其有助于將柳江人化石真正歸入全球早期現(xiàn)代人演化序列，為探討整個歐亞大陸現(xiàn)代人的遷徙擴散模式提供關鍵新數(shù)據(jù)。

目前證據(jù)表明，在距今4萬-3萬年前，早期現(xiàn)代人在歐亞大陸經歷了廣泛的遷徙擴散，柳江人連同距今約4.1萬-3.8萬年的北京田園洞人和距今約3.9萬-3.6萬年的山頂洞人都是這一事件的重要參與者，而非距今10萬年前更早的遷徙人群的成員。

而這一時期中國南方所用工具類型比較多樣，一方面，礫石工具依然占相當高比例，另一方面，小石片工具以及細小化石器在柳江人遺址等也大量出現(xiàn)，與此同時，骨器在南方洞穴遺址中變得更加普遍。

研究團隊指出，柳江人不僅是中國迄今發(fā)現(xiàn)的最為完整的化石人類骨架之一，其完整程度在整個東亞和東南亞地區(qū)均較少見，對研究大區(qū)域內現(xiàn)代人的演化和擴散模式將起到關鍵作用。

通天巖洞所在地區(qū)屬于熱帶和亞熱帶氣候，在距今3.3萬-2.3萬年這個時期，全球氣候變冷變干，導致一些斑塊化生存環(huán)境的形成。當時中國北方地區(qū)普遍流行石葉和細石葉技術，并以細石葉技術的快速拓展為特征，與同期快速發(fā)展骨器加工、裝飾品(顏料)利用，共同反應現(xiàn)代人群在更加開放的環(huán)境下快速遷徙和擴散的場景。

記者5月7日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所和南京師范大學、中國科學院地質與地球物理研究所組成的研究團隊，與柳州白蓮洞洞穴科學博物館及澳大利亞人類演化研究中心的研究人員合作，歷時4年持續(xù)開展一系列放射性年代測定和地層沉積學等綜合研究，最終將柳江人生活年代確定為距今約3.3萬-2.3萬年。

確定柳江人出土地層后，研究團隊對該層沉積物及整個堆積序列進行了系統(tǒng)的碳十四、鈾系和光釋光年代測定，結果顯示其距今約3萬-2萬年，與前述初步的化石碎屑鈾系測年不謀而合。

不過，自發(fā)現(xiàn)以來，不同學者使用包括碳十四和鈾系等方法對地層堆積物進行測年，認為柳江人的生活時代至少可追溯到6.7萬年前，還可能早至13.9萬-11.1萬年，甚至更久遠至15萬年前。然而，由于柳江人化石出土層位信息模糊，這些地層年代能否真正代表柳江人的實際年代尚且存疑。